Полярные конвои

1 сентября 1939 года Германия напала на Польшу, в войну вступила Великобритания, связанная с Польшей договором о взаимопомощи. Началась Вторая Мировая война. К началу 1941 г. Германия завоевала большую часть Европы, и Гитлер начал наступление на Россию в соответствии с планом "Барбаросса". 22 июня 1941 г. Германия напала на Советский Союз.

В тот же день премьер-министр Великобритании У. Черчилль и президент США Ф. Рузвельт заявили о своей поддержке. Так, 7 июля Черчилль сказал Сталину, что его страна "сделает все, что только позволит время, географические условия и наши растущие ресурсы". Так начала складываться антигитлеровская коалиция, основными участниками которой были Великобритания, СССР и США. Именно благодаря объединенным действиям участников коалиции удалось победить в самой кровопролитной из всех войн в истории человечества. Особая роль в них была отведена помощи Советскому Союзу со стороны союзников. Дело в том, что СССР, понеся огромные материальные потери в первых сражениях с фашисткой Германией, испытывал острую необходимость в поддержке и срочных поставках вооружения, продовольствия, медикаментов и других грузов. Сухопутные границы России были полностью блокированы. Поэтому антигитлеровской коалицией - Советский Союз, Великобритания, США - было принято решение доставлять необходимые грузы в Россию морским путем...

Результатом заключенной 14 августа 1941 г. Атлантической хартии, в которой президент США Ф. Рузвельт и премьер-министр Англии У. Черчилль выражали готовность оказать помощь Советскому Союзу вооружением и техникой в его борьбе с немецким фашизмом, стала операция под кодовым названием "Дервиш". Транспорты доставили вооружение, промышленные и продовольственные товары для армии и тыла Советского Союза.

Все поставки грузов проводились по так называемому соглашению по ленд-лизу, согласно которому стоимость поставок оплачивалась в течение более 10 лет (около 8,5 млрд. долларов) без взимания процентов.

Однако, при организации помощи Советскому Союзу со стороны государств-союзников во Второй Мировой войне остро встала проблема доставки грузов ленд-лиза.

Возможных путей доставки военных и продовольственных грузов из США и Великобритании в СССР было три. Первый путь - южный (из США и Англии Атлантическим океаном вокруг Африки в Персидский залив). Он считался наиболее безопасным, но занимал очень много времени. Второй - восточный путь (от берегов США через Тихий океан к советским Дальневосточным портам). Он был значительно короче южного, но обладал двумя недостатками: во-первых, доставленные в советские порты грузы надо было далее перевозить по железной дороге через всю страну; во-вторых, в районах следования судов хозяйничали японские корабли и подводные лодки. И хотя с СССР Япония имела договор о нейтралитете, ее военно-морские силы часто задерживали советские корабли и доставляли их в японские суда для досмотра, а иногда и топили советские транспорты. Самым коротким по расстоянию из США и Англии был северный маршрут - северной частью Атлантического океана, а затем Норвежским и Баренцевым морями в порты Мурманск и Архангельск. Путь от Великобритании и Исландии в порты Архангельска и Мурманска занимал всего 10-12 суток. Но это был и самый опасный путь. Норвегия была оккупирована фашистской Германией, и ее авиация базировалась на норвежских аэродромах, а подлодка на морских базах всего в 100 - 150 км от пути полярных конвоев. Был и еще один недостаток этого пути - летом в этих широтах около трех месяцев солнце не заходило за горизонт. Все 24 часа длился полярный день. Это позволяло немецкой авиации и подлодкам быстро обнаруживать суда полярных конвоев. С ноября по май наступала полярная ночь, но в это время в Норвежском и Баренцевом морях часто наблюдается штормовая погода, при отрицательных температурах воздуха, что приводило к обледенению судов и резкому ухудшению их мореходных качеств.

Но все же Британское адмиралтейство по согласованию с ВМС США и Советского Союза приняло решение направить значительное количество транспортов именно этим путем, учитывая фактор наиболее короткого по времени пути доставки стратегических грузов в Северные порты Советского Союза. Ценою человеческих жизней Россия получила важнейшие грузы, которые сыграли огромную роль в первое время войны. И.Майский, посол СССР в Великобритании во время ВОВ, о конвоях говорил так: "Конвои - это северная сага о героизме, отваге и стойкости". Сегодня эти маршруты известны под названием PQ.

Так, из британских в советские порты стали перенаправляться грузы из США с необходимой медицинской помощью и другими запасами. И в начале июле 1941 года бригада морской пехоты США высадилась в Исландии, что позволяло организовать защиту Полярных конвоев. Союзники сосредоточили свои усилия на оказание поддержки решению именно этой задачи. Поставки самолетов, танков, топлива и прочих грузов имели жизненно важное значение. А участие ледокола "Красин" в проведении союзных полярных конвоев вписало еще одну славную страницу в его биографию.