Начало Великой Отечественной войны

Отечественные ледоколы всегда были готовы к ведению боевых действий в любых условиях. Отсюда ледоколы имели проекты мобварианта - заранее разработанной технической документации по отдельным узлам ледокола, готовых при мобилизационной ситуации разместить у себя на борту артиллерийское вооружение, переоборудовать нужные помещения под погреба боезапаса, оснастить средствами и постами управления арт-огнем, выполнить мероприятия по защите и технике в период военных действий.
В истории ледоколостроения разработка мобвариантов занимает особое место. К их созданию помимо чистых кораблестроителей привлекались флотские специалисты по отдельным видам артиллерии, виртуозы по размещению оборудования и приборов при морском исполнении. Нужны при этом зхнатоки дела по подкреплению палубы и узлов корпусных конструкций в местах установки систем вооружения, умельцы создания погребов боезапаса с размещением стеллажей под снаряды и заряды к ним, безопасной грузовой системой подачи наверх артснарядов, мастеров управления арт-огнем. Вариант должен иметь минимальные перестройки при максимальном удовлетворении всех нужд четкого и своевременного ведения стрельбы по цели. Действительной ясности в установке достаточного вооружения ледоколов не существовало ни в период мобилизационной подготовки, ни в период самой войны 1941-1945 годов. Последняя корректировала в силу причин нужность и достаточность того или иного вида вооружения. Практическая реализация мобварианта была для каждого ледокола сугубо индивидуальной.

С начала войны ледоколы стали военными кораблями, на которые возлагалась ответственная задача обеспечения проводки конвоев в ледовых условиях. О том, какое значение придавалось ледокольному флоту, мы можем судить хотя бы по тому, что Гитлер обещал наградить железным крестом - высшей наградой Германии - того, кто потопит или выведет из строя ледокол. Однако, Советский Союз, обладавший самым мощным ледокольным флотом, поставленную перед ним задачу решил, и фашистской Германии так и не удалось дезорганизовать ни конвойные операции, ни работу Главсевморпути.

22 июня 1941 года ледокол "Красин" стоял в бухте Провидения на Чукотке в ожидании очередной арктической навигации. После зимней экспедиционной работы в Охотском море и обычного навигационного ремонта корабль (капитан - Михаил Гаврилович Марков) вышел на трассу в начале июня и 5 июля, следуя от Берингова пролива, прибыл на траверс косы Двух Пилотов.

Пытаясь активно включиться в боевую обстановку, ледокол попробовал пробиться в западный сектор Арктики, но тяжелая ледовая обстановка в проливе Велькицкого не позволила ему это сделать.
В том же 1941 году на "Дальзаводе" во Владивостоке планировался капитальный ремонт "Красина". Из-за надвигающейся военной опасности в Европе, было решено во время капитального ремонта и модернизации, которая заключалась в замене котлов на более совершенные, произвести подготовку ледокола к возможности переоборудования его к установке на нем артиллерийского вооружения, с разработкой так называемого мобилизационного варианта. К работам по проекту ЦКБ приступило в марте 1941 года, и к середине мая отчетная техдокументация была готова: на ледоколе устанавливалось три 130мм орудия с эшелонно-возвышенным расположением в нос и в корму. Оборудовались четыре погреба: три по обслуживанию главного калибра, четвертый для боезапаса противовоздушной артиллерии - 4 пушки Лендера 76.2 мм и 4 пулемета ДШК 12.7мм. мобвариант предусматривал посты управления стрельбой, пост санитарно-медицинского блока, средства дегазации района, работу химгруппы. Проект готовился тщательно, вплоть до процесса затемнения ледокола в ночное время: на всех дверях в целях светомаскировки устанавливались дверные выключатели.

Вернувшись в середине октября в порт бухты Провидения, капитан Марков получил неожиданное приказание - готовится к переходу в США. Американцы по договоренности с Советским правительством намеревались использовать "Красин" для обеспечения высадки десанта на берег Гренландии, где Германия организовала военные базы. Маршрут ледокола должен был пролегать через Тихий океан в порт Сиэтл на западном побережье США и далее через Панамский канал до Галифакса.